Ира села на табуретку у стола. Виталий опустился напротив.

— Ну? — торопила она.

— Как вас зовут? — неожиданно спросил он.

— А я не говорила? — Ира удивилась сама себе: — Вот чудо! Забыла представиться! Ира меня зовут.

— Ирина... Чудесное имя! Решительное и мягкое, как вы. Правда, все хотите знать?

— Конечно!

— Я в тюрьме сидел, — он произнес это немного вызывающе. — Испугались? Да, я — уголовник, самый настоящий. Там я заразился туберкулезом, и там начал читать Библию.

Ира сидела будто громом пораженная. За свои тридцать два она ни разу не видела живого уголовника. Просто всегда жила среди себе подобных добропорядочных людей и даже не задумывалась, что бывают и другие. То есть, она понимала, что где-то, кто-то ворует, убивает, насилует и совершает теракты, но все эти дела происходили для нее на другой планете. Теперь перед ней сидел такой инопланетянин. Интрига заключалась в том, что Ира уже взялась заботиться о нем и он был ей небезразличен.

— Вы теперь уйдете? — Виталий глядел насупленно в сторону, ожидая кары за свое признание.

— Да я, вроде как, не могу теперь... — Ира еще сомневалась в правильности своего решения, но какая-то внутренняя сила уже мешала ей оставить его одного. — Пожалуй, все равно буду теперь за вас переживать. Вне зависимости от вашего прошлого.

— Если хотите, я все расскажу... — с надеждой произнес он.

— Что же, — согласилась она, вздыхая, — рассказывайте! А я пока борщ начну варить.

Она уже пришла в себя. Может, это испытание такое? Надо выдержать, не сдаться. Ну не за изнасилование же он сидел, в конце концов!

— Я, Ира, в тюрьму за кражу попал. Да, я был вором, квартирным вором. Это стыдное прошлое, мне и вспоминать-то тошно. Моя мамка была совсем простая тетка — полы в школе мыла, выпивала по вечерам, папаш мне каждый день новых водила. Мы, урки, никогда не виноваты, — он хмыкнул.