- Ничего не понимаю.

- Я тоже.

- Не может же раздвоиться человек.

- И мне так казалось.

Он задумался.

- Может быть, все-таки есть Снежная королева?

- Повторяешься, - сказал я. - Об этом я раньше подумал. А наука - это вздор и самоутешение.

Он смущенно засмеялся, словно одернутый старшим товарищем. По отношению к нему я и был старшим. И тут же внес поправку, как говорится:

- Пошутили, и будет. Это какой-то физический и психический обман. Какой именно, я еще не могу разобраться: Но обман. Что-то не настоящее. Знаешь что? Пойдем в рубку к Зернову.

Он понял меня с полуслова: ведь он был моим отражением. А подумали мы об одном и том же: уцелел ли при аварии микроскоп? Оказалось, что уцелел: стоял на своем месте в шкафчике. Не разбились и стеклышки для препаратов. Мой двойник их тут же достал из коробочки. Мы сравнили руки: даже мозоли и заусенцы у нас были одни и те же.

- Сейчас проверим, - сказал я.

Каждый из нас наколол палец, размазал кровь по стеклышкам, и мы по очереди рассмотрели оба препарата под микроскопом. И кровь у обоих была одинаковой.

- Один материал, - усмехнулся он, - копия.

- Ты копия.

- Нет, ты.

- Погоди, - остановил его я, - а кто тебя пригласил в экспедицию?

- Зернов. Кто же еще?

- А с какой целью?

- Выспрашиваешь, чтобы потом повторить?

- Зачем? Сам могу тебе подсказать. Из-за розовых облаков, да?

Он прищурился, вспоминая о чем-то, и спросил с хитрецой:

- А какую ты школу кончил?

- Институт, а не школу.