Он вкратце рассказал, как родилась идея аппарата, показал расчеты, чертежи и под конец заверил всех собравшихся, что в случае успешных испытаний перспективы открываются - подумать страшно, до чего же хороши! Речь вышла удручающе казенной, Закваськин это чувствовал, и потому не преминул добавить: - И вот, знаете ли, ходят они среди нас, а мы их даже не замечаем. Вроде простой человек, а как с другой стороны взглянуть, в натуре - гений! И это, знаете, наш долг - помочь им найти себя. Вы представляете, какой тогда получится скачок во всем, сколько новых великих открытий, романов, симфоний!.. К звездам полетим!.. Нам, знаете ли, всем чертовски повезло!Он перевел дух и будничным тоном закончил:- А теперь я покажу аппарат в действии. Он выкатил из угла на середину комнаты странный прибор, похожий на рояль, и это невольное сходство вдруг придало эксперименту оттенок какой-то будничности и заурядности, словно и не решались в эту минуту судьбы людей планеты, а стоял и впрямь простой облупленный рояль, на котором Закваськин готовился весьма посредственно сыграть нечто бравурное и даже, наверное, пошловатое. Но ничего подобного не произошло. - Я подсчитал,- сказал Закваськин,- на Земле каждую секунду рождается около двух тысяч человек. Плюс-минус не играет роли. Вот я вам и предлагаю посмотреть процент гениев из числа родившихся пять минут назад. Машина сама укажет, кто они такие и где их отыскать. Если в этой группе гениев не окажется, проведем другую пробу. Вы согласны? Разумеется, никто не возражал. И тотчас защелкали переключатели, как костяшки на старых счетах, замигали лампочки всех цветов радуги, и машина заурчала,, заходили ходуном логические шатуны и закрутились шестеренки в Блоке Умственных Обоснований... Наконец, разверзлась в боку аппарата железная глотка и побежал из нее тоненький ручеек белой бумаги - лента с заветным ответом, которого никто на планете не ждал, но от которого отныне должны были зависеть сотни, тысячи еще неведомых судеб...