– Что за бортом?

– Давление чуть меньше атмосферы. Температура минус три градуса по Цельсию. Состав воздуха определяется.

– Маяк включен?

– Да. Подтверждения, что кто-то принял сигнал бедствия так и нет.

– Это вопрос времени. Будем ждать.

Об универсальном спасательном комплекте вспомнили, когда стало ясно, что дела обстоят из рук вон плохо. Воздух неизвестной планеты не был ядовит, но для дыхания он не годился. Регенеративная система корабля медленно умирала, значит, вскоре и без того слабый приток кислорода должен был прекратиться. Забравшись в скафандры, можно было на пару часов отсрочить неминуемое – но в конце-концов…

– Там есть всё самое необходимое, – приговаривала Маргарет Блэкборн, заглядывая через плечо листающего брошюру капитана. – Всё необходимое для жизни.

Она ежилась, выдыхала облачка пара. В корабле было холодно – по какой-то причине отключились отопители.

Вытащить ящик из грузового отсека оказалось делом непростым. На этой планете сила тяжести была несколько меньше земной, но даже здесь ящик весил несколько сот килограммов.

– А не открыть ли его прямо тут? – яростно пыхтя, предложил Айтман.

– Можно и внутри корабля, – столь же яростно пыхтя, ответил капитан Гриффин. – Но только если нет иного выхода. Так сказано в брошюре.

От Азы, Маргарет и Саманты было мало толку. Да и подвернувший руку Джо не мог работать в полную силу. Так что капитан и первый пилот потом обливались, помаленьку двигая черный параллелепипед к подъемнику грузового выхода.

– И что там может быть? – Айтман на миг выпрямился и вытер лоб.

– Допыхтим – узнаем, – буркнул Гриффин.

Кое-как они разместили ящик на платформе подъемника. Залезли в легкие скафандры, включили голосовую связь:

– Слышишь меня?

– Да, капитан. Отлично слышу.

– Хорошо. Теперь выходим. Остальные следом, через основной шлюз.