И под нажимом его каблука лопата вонзилась в землю.
Работа началась в десять часов утра, а к двенадцати люди, для которых копанье ям было таким же непривычным занятием, как добывание огня трением, выдохлись. Лидия Петровна пошла по квартирам за подкреплением. Когда обход был закончен, она обвела взглядом пустырь и возле маленького деревянного гаража увидела автомобиль и вызывающе торчащие из-под него ноги. Лидия Петровна немедленно подошла к машине. Под ней лежал тот, кто столь авторитетно подтвердил высказывание Хромосомова о солнечной вспышке. Кажется, из 86-й квартиры, кажется, инженер, фамилия, кажется, Махоркин.
- Вы здесь? - сказала она приветливо - Почему же вы ушли?
Он ничего не ответил, слышно было только, как постукивает, срываясь, гаечный ключ.
- Ну что же вы? Все так устали.
- Большой научный эксперимент провожу, - сдерживая от натуги дыхание, сказал инженер Махоркин.
- Воскресенье же...
- Познание истины перерывов не терпит.
- Но ведь Хромосомов копает. А он как будто даже профессор.
- Он может быть даже академиком, - голос из-под машины звучал сурово, это ничего не меняет и не доказывает. Он проводит свой эксперимент - вот нашел себе сотню добровольных помощников. У меня же своя научная тропа, и в лаборантах я ни у кого ходить не буду.
Инженер Махоркин вылез из-под машины. Лидия Петровна молча глядела на него, не зная, что сказать, потом взяла лопату, прутик и вернулась к гаражу Вот здесь она посадит "внушающее радость". Пусть мысли будут только хорошие, и тогда научные открытия потекут сами собой.
Все, что говорил Хромосомов, подтвердилось очень быстро. Брошенные на трехметровую глубину - дальше копать сил не хватило - саженцы в две недели прошли весь слой земли и показались на поверхности С каждым днем все больше и больше становились их размеры Вскоре "внушающие радость" догнали в росте несколько молодых топольков, чудом сохранившихся после беспощадного вспарывания земли строительными машинами.