— Хороший кусок надо оставлять на закуску, — успела ответить она перед тем, как Стержень сильным рывком развел ее ноги.

Теперь часа не хватило. Ушли все два. Но результат был прежним: насытившийся Стержень и партнерша, искусанная, расцарапанная, ковыляющая к двери с намерением поскорее убраться.

— Как же я теперь буду работать, — прошептала она.

Стержень устало открыл один глаз и повторил:

— А это тебе что — не работа?

Она ушла, а он задремал. Сны были легкие и веселые. Проснувшись от телефонного звонка, он улыбался.

Бодро дошлепал до кресла, покопался в одежде, вытащил миниатюрную трубку:

— Алло!

— Выходи к бассейну…

Мятый спортивный костюм Стилет сменил на деловой, классического покроя. Полосатый галстук был приспущен, воротничок белоснежной рубашки расстегнут. Выглядел Стилет слегка разозленным. Оценив бодрый вид помощника, он сказал:

— Отдохнул? Теперь придется повъёбывать!

— Я готов.

— Это хорошо, что готов…

Они пошли по дорожке. Сквозь кусты и деревья Стержень видел, как разъезжаются машины участников сходняка.

— Все так, как я и говорил. Решено приглашать Знахаря сюда. Чего доброго, и мне придется подвинуться! — Положенец сплюнул под ноги. — Слава Крокодил, Миха Ворсистый, Вензель — это те, на кого Знахарь всегда может рассчитывать. Те, кто за него горой стоять будут. С ними надо решать в первую очередь. Буквально сегодня. С остальными я сам… поговорю. И еще — Железный.

— Сделаем, — кивнул Стержень.

Ничего нового он не услышал. Давно предполагал подобное развитие событий. Знал, что Стилет хочет дождаться, когда Знахарь вернется в Россию, отобрать деньги и грохнуть. Поэтому был готов к любым поворотам.