Возможно, обескураженно думал он, что безуспешность его усилий и была причиной нервного срыва, который привел его сюда.

Потом, поскольку ему не о чем было больше думать, он задумался о смысле жизни, затравленной и загнанной в клетку. Изо всех сил он ударил по подоконнику кулаком, потом еще и еще, и еще.

- Черт побери Бога. Черт побери Бога. Черт побери Бога, - повторял он все быстрее и быстрее. - Чертпоберибога, чертпоберибога, чертпоберибога-чертпоберибога-чертпоберибога чертпоберибога чертпоберибога чертпоберибога, У-У-У-У-У, У-У-У-У-У, ч-ч-ч, ч-ч-ч, ч-ч-ч...

- Билли! Что ты _д_е_л_а_е_ш_ь_?

Бейли остановился. Очень медленно обернулся. Округлая фигура Бирди Кэрол заполняла дверной проем. Она держала в руках букет лютиков. Как всегда она была одета в гражданское платье, оно было огненно-красным, и только маленький значок указывал на то, что она была специалистом-психиатром.

Он старался не выдать ярости, хотя она его просто душила, и резко ответил:

- Я мог бы спросить тебя о том же.

- Ну, я пришла повидать тебя. - Она закрыла дверь и торопливо приблизилась к нему. - Посмотри, я принесла тебе цветы. Ты однажды сказал, что любишь лютики. Я их тоже люблю.

- Следишь за мной, как... как... черт знает что...

- Но, дорогой, я не могла оставить тебя одного. Ты ведь знаешь, вся твоя проблема - в одиночестве. Подумай немного и ты увидишь, что я права. Тебе нужно больше бывать на людях. - Приблизившись к нему, она остановилась и похлопала его по плечу. - Тебе действительно это нужно. Сходи к другим пациентам в любую из комнат отдыха. Они чудесные люди, ты убедишься в этом, когда узнаешь их поближе. И добровольные сиделки тоже такие славные. Они хотят помочь тебе... помочь тебе любить самого себя, помочь тебе опять стать сильным. Что сказал об этом тот славный старый немец? Ты знаешь, о ком я говорю...