– А почему нет? – пожал плечами Илья. – Он журналист, привык к самым экстремальным ситуациям и к тому же вовсе не обязан отчитываться нам в своих действиях. Ты ведь ему не мама, чтобы он каждые пять минут звонил по телефону и сообщал, где находится.

– А если с человеком случилось несчастье? Здесь рядом непроходимые болота, звери дикие, да и люди какие-то … не слишком приветливые, – Амана в отчаянии схватилась за голову.

– Насчет местного населения ты, пожалуй, права, – усмехнулся Илья. – Вчера большинство жителей даже разговаривать со мной не пожелали. Только руками отмахивались: ничего не помним, ничего не знаем… Словно я не ученый, а бандит с большой дороги.

– И почему они здесь все такие? – спросил Том. Он с отсутствующим видом глядел в окно и, судя по выражению лица, был в упадническом настроении. Вчера его тоже постигла неудача. Как ни старался Том, ни одного экземпляра карты местности ему обнаружить не удалось. В Студозерских электронных документах такая карта попросту отсутствовала, в Московском центральном архиве, куда Том заглянул через мировую сеть, – тоже. Райдер сделал запрос в Российское Географическое общество, но ответа должен был прийти только послезавтра, в лучшем случае – завтра к вечеру.

– Кто знает? – Илья прошелся по комнате. – Кажется, люди как люди, видеофоны чуть ли не в любом доме стоят, каждый получил образование – либо очно, либо заочно, через Интернет. А живут, как триста лет назад. Спасибо еще, что железным забором свой городок не обнесли, да колючую проволоку не натянули.

– Неужели все так плохо? – Амана с ужасом посмотрела на друга.

– Во всяком случае, непривычно.

– Но вопрос остается открытым, – вступил в разговор Том. – Что же нам делать? Объявлять розыск или подождать еще какое-то время?

– Мне кажется, не стоит торопиться, – высказал свою точку зрения Илья. – Витя взрослый человек, имеет полное право не прийти ночевать. Подождем хотя бы до вечера и, если он не покажется, заявим в милицию. Это самый разумный выход.