Волден Шаун нахмурился.

- Проклятые жулики, - сказал он. - Чтоб у них у всех скафандры дали течь. Теперь мы обязаны носить эти эмблемы и платить за них с носа.

- А можно... можно я займу на сегодняшний вечер твою? Мне нужно в город.

Волден медленно поднял голову и взглянул сыну в глаза. Затем он вздохнул и поднялся.

- Она у меня в кабинете, - сказал он. - Пошли, поможешь мне отыскать ее.

Они вместе вошли в маленький кабинет. Там было полно книг (отец читал на всевозможные темы, впрочем, как и большинство китян), тщательно отполированных астрогационных инструментов и сувениров, привезенных из далеких путешествий. Все они о чем-либо напоминали. Вот сабля с тончайшей гравировкой - подарена оружейным мастером с Проциона-5, многоруким чудовищем, которое было его другом. Пейзаж Изиды на стереографии обрывистые холмы до самого горизонта, сплошь покрытые замерзшими газами цвета расплавленного янтаря, освещенные могучим Озирисом. А вот эти рога на стене - трофеи одной из охотничьих вылазок на Локи, еще в дни его молодости. А вот эта изящная прыгающая фигурка - изображение бога на Дагоне.

Склонив седую, коротко остриженную голову, Волден стал перебирать бумаги.

- Так ты в самом деле решил оставить космонавтику? - негромко спросил он. Лицо Кенри порозовело.

- Да, - ответил он. - Мне очень жаль, но... В общем, да.

- Мне и раньше приходилось встречать людей, которые бросили космос, заметил Волден. - И многие из них даже преуспели, причем большинство. Но я сомневаюсь, были ли они счастливы.

- Интересно, - сказал Кенри.

- Скорее всего, в следующий раз "Крылья" отправятся к Ригелю, сказал Волден, - и мы вернемся назад не раньше, чем через тысячу лет. К тому времени уже не будет никакой Империи. И имя твое будет забыто.

- Я слышал разговоры об этом полете. - Голос Кенри немного охрип. - И именно поэтому я решил остаться.

Волден с вызовом взглянул на него.