- Демоны это не пьют, знаешь ли... Может быть, ты все-таки дашь мне воды?

- Прости, что я не сделал это сразу, - смущенно вздохнул Таонкрахт, - просто у нас, в Альгане, считается оскорбительным предлагать гостю воду, и я чувствую себя очень неловко...

- Но я же не гость! - Усмехнулся я.

- Да, пожалуй. - нерешительно согласился он. Залпом осушил свою "пиалу", немного помедлил, потом забрал мою, отпил из нее несколько глотков и заорал так оглушительно, что у меня уши заложило: - Гыц, Ымба, Ялэу! Куда все запропастились?

Из-под стола тут же вылезли два встрепанных мужчины средних лет. Через несколько секунд появился еще один - судя по его припухшей и донельзя озадаченной физиономии, он только что проснулся. Все трое стояли на четвереньках - очевидно, ожидали приказаний.

- Принесите много воды, горячей и холодной, в самых дорогих сосудах - в тех, что подарил мне Ванд за вразумление сбрендивших Пэногальфов, да смотрите, ничего не разбейте! А не то в цакке состаритесь! - Рычащей скороговоркой приказал им Таонкрахт. Троица поспешно направилась к выходу, не поднимаясь с карачек.

- А что, они не могут ходить на ногах? - Равнодушно полюбопытствовал я.

- В этом зале слуги не смеют подняться на ноги, если только их руки не заняты какой-нибудь ношей, полезной и приятной для сидящих за моим столом, - высокопарно пояснил Таонкрахт.

- Как интересно, - рассеянно протянул я. Если честно, интересными мне сейчас представлялись совсем другие вещи.

- Ну и как же все-таки я здесь оказался? Рассказывай, ты обещал! Я старался говорить грозным и повелительным тоном - кажется, именно этого от меня и ждали.