Старухи, собравшиеся у дороги, посылали вслед мужчинам крестные знамения. всё знали, куда отправляются воины клана Мак-Левудов. Клан, живший на противоположной стороне узкого глубокого озера Лох-Лир, клан Караган выступил войной на клан Мак-Левудов. Все, кто мог носить оружие, направились в поход.

В первых рядах конных всадников ехали лучшие бойцы клана Мак-Левудов — рыжебородый длинноволосый Ангус и Гуго, невысокий коренастый здоровяк, в противоположность Ангусу темноволосый и с густой черной бородой. Оба они уже не один раз были испытаны в битвах. Рядом с ними ехал на крепкой гнедой кобыле восемнадцатилетний Конор Мак-Левуд — двоюродный брат Гуго. Его длинные, до пояса, волосы развевались на прохладном осеннем ветру. Он ехал на свою первую битву.

— Мак-Левуды! — гордо воскликнул Конор, потрясая сжатой в кулак рукой.

— Мак-Левуды! — откликнулся громкий хор позади. Отец Ноэль, крепко сжимая в руках крест, вышел на деревенскую дорогу — размытое последними дождями грязное месиво среди невысоких домов с покрытыми травой крышами. Разгоняя копавшихся в грязных лужах гусей, отряд шагал к тянувшимся вдоль озера холмам. Гуго с улыбкой взглянул на своего двоюродного брата.

— Ну, что, Конор, боишься? — засмеялся он.

Конор смерил кузена высокомерным взглядом.

— Нет, кузен Гуго, не боюсь, — уверенно сказал он.

В разговор вмешался ехавший чуть позади Ангус.

— Да, Конор, страшно только в первый раз, а потом… Главное — приобрести навык. И не забывай, чему тебя учили!

Гуго кивнул в сторону Ангуса и воскликнул: