— Видишь, Конор, он уже приобрел всё необходимое. Ты же знаешь — он только и делает, что убивает!

Гуго грубо рассмеялся вместе с Ангусом. В этот момент Конор услышал сзади женский крик:

— Конор! Конор!

Он оглянулся. Расталкивая толпу, за отрядом бежала пышнотелая рыжеволосая девушка в длинной юбке и полурасстегнутом на груди жакете.

— Лора!

Придерживая одной рукой волочившуюся по земле длинную юбку, она размахивала зажатым в другой руке букетиком синих цветов.

— Конор, подожди!

Догнав всадников, она подбежала к Конору и протянула ему незабудки.

— Вот, — запыхавшись, сказала девушка, — возьми эти цветы и помни обо мне.

Конор нагнулся и привлек к себе Лору. Он поцеловал её и взял цветы.

— Спасибо.

Лора поправила висевший на груди серебряный крестик и напутственно взмахнула рукой.

— Помни, Конор, что на твоей стороне наш Бог!

Гуго придержал коня и захохотал:

— Я не понимаю, кто тебе нужен — монах или воин!

Она махнула рукой и подбежала к Ангусу.

— Ангус, береги его! — крикнула девушка.

Вместо него ей снова ответил Гуго:

— Не бойся, я знаю, что в нем следует приберечь для тебя!

Под его громкий и грубый смех конники покинули деревню. С озера поднимался густой осенний туман.

Битва началась ранним утром, когда зеленые холмы Шотландского нагорья были покрыты густым, словно эль, туманом.

Воины клана Караганов стояли на вершине холмистой гряды в ожидании врага. Свежий утренний ветер развевал над головами воинов боевой стяг клана — полотнище с тремя листками клевера. Мэрдок, предводитель клана Караганов, поднял голову и посмотрел на высокий утес чуть поодаль. Там, на вершине утеса, стоял в полном боевом облачении на огромном вороном жеребце самый сильный и жестокий воин, который когда-либо появлялся на свет в клане Караганов — Дермот Караган. Это был двухметровый верзила с плечами, напоминавшими о раскидистом дубе. Его огромную голову украшал шлем из черепа горного барса. Мощные доспехи Дермота Карагана были оторочены мехом. В руке он держал длинный тяжелый меч.