– Где я?

– В доме Елены Антоновны Леденцовой! – охотно ответил молодой мужчина и протянул ему стакан с водой.

Максим с жадностью выпил прохладную жидкость и снова задал вопрос:

– А где Кирилл?

– Я здесь! – улыбнулся конопатый мальчишка и шмыгнул носом.

– Тебя не съели? – Маковцев коснулся Кирюши рукой, и легкое умиротворение снизошло на его измученную душу.

– Как видите, нет! – Мальчик снова одарил незнакомца лучезарной улыбкой.

– Простите, гражданин, но я хотел бы узнать кто вы такой? – вмешался в их разговор Савелий Кошкин. – Откуда у вас ключ от дома Елены Антоновны?

– А кто вы? – Максим посмотрел с интересом на Савелия и Андрея Ивановича. – И что вы делаете в этом доме?

– Я – воспитатель Кирилла Савелий Кошкин.

– А я – его дядя. Дядя Савелия! – уточнил Андрей Иванович Пашков.

– А я Максим Маковцев…

– Папа! – бросился Кирюша к нему в объятья. – Где же ты пропадал?! Я так тебя ждал, так ждал!..

Мальчик покрывал лицо Максима поцелуями, а бедный папаша робко гладил его узкие плечики ладонью и виновато бормотал:

– Ну-ну, Кирюш… Вот я и приехал… Так получилось, что поделаешь…

Когда страсти немного улеглись, Максим сказал:

– Я хочу этот вечер провести с мальчиком. Где его мать?

– Она уехала на какой-то прием. Вернется поздно.

– А Инна Юрьевна?

– Она живет отдельно. Наверное, она у себя дома.

Максим подошел к телефону, снял трубку и набрал нужный номер.

– Здравствуйте, Инна Юрьевна, это Максим Маковцев… Да, я вернулся… Наверное, насовсем… Да, мы должны решить эту проблему с Еленой… Да, ребенок прекрасный… Да, Инна Юрьевна, я с вами совершенно согласен… Инна Юрьевна, я хочу просить вас об одном одолжении: Лены сейчас дома нет, она уехала на какую-то вечеринку, здесь только воспитатель Кирилла Савелий Кошкин… Я хочу взять Кирюшу к себе хотя бы до завтра, хочу показать его своему старику…

Максим протянул телефонную трубку Савелию: