У Велеса на поле...

Завиваем бороду

У Влеса да на широком..."

- Будет с кем путь коротать, - вздохнул он.

"У Велеса да на широком,

Да на ниве раздольной,

Да на горе покатой..."

- доносилась издалече милая сердцу песня жнецов.

Ведь не даром скотий бог учил пращуров землю-мать пахать да злаки сеять, да солому жать на полях страдных. Потому и ставили селяне ужинистый сноп в жилище, потому и чтили Велеса как Отца Божьего.

ГЛАВА 1. ДАР СЕДОВЛАСА

- Где старшой?

- А сам кто будешь? - откликнулся новгородец и недоверчиво посмотрел на хлопца сверху вниз.

- Я-то? А с той деревни и буду! - был ему ответ. Белобрысый щуплый пацан кивнул в сторону холма, где и в самом деле виднелось какое-то селение.

- Зачем тебе? - удивился мужик.

- У вас - корабь, у нас - быки, - пояснил малец. - Староста прислал.

- И то верно. Гляди! Вона Фредлав... - указал новгородец.

Паренек проследил за его рукой...

- Ага!

На пригорке стояли двое. Первый - среднего росту, бородатый, варяг* в богатом кафтане да с лихо заломленной шапкой.

(* Варяги - наемники, телохранители, что сопровождали купцов в заморских странствиях, а подчас и сами водили караваны, разбогатев. В то же время летописные варяги - общее имя прибалтийских славянских племен, произошедшее от названия племени варингов (варнов, варинов), селившихся на юге Ютландии, на землях Мекленбурга. Варины упомянуты Тацитом (1 век. н.э.). По-видимому сами варинги немало ходили морем ("вар"- вода).

Внимание мальчика приковал второй. Высокий, с сажень, еще молодой мужчина, слегка сутулый, как это часто бывает среди долговязых. Одежда из черной кожи неизвестного зверя очень шла к бледному небритому лицу. Платье дополняли столь же черный плащ и широкий пояс. Пластины, отливающие металлом, крепились на груди и плечах, превращая одёжу в доспех. Но, главное, меч! Меч с три, а то и все три с половиной локтя был под стать фигуре воина и придавал ей зловещий вид.