Николай скорбно улыбнулся.

- Ты, пожалуй, права. Никто еще не мог понимать мои самые сокровенные чувства так, как ты. - Он с любовью посмотрел на нее. - Как это тебе удается?

- У меня есть инфракрасные сканеры, - сказала она. - Они показывают мне изменения кровотока на твоем лице.

8. ОПТИЧЕСКОЕ ТЕЛЕВИДЕНИЕ

Если призадуматься, то просто удивительно, сколько места в глазнице. Протезисты существенно миниатюризировали собственно визуальные механизмы. Николай вставил себе и другие устройства: часы, монитор биологической обратной связи, телевизионный экран. Все было непосредственно соединено с оптическим нервом. Приспособления были удобны, но управляться с ними поначалу было нелегко. Жене пришлось забрать его из больницы и довести до квартиры, поскольку чувствительные визуальные триггеры все время переключали его на биржевые сводки. Николай улыбнулся жене из-под пластиковых глаз.

- Останься сегодня у меня, - сказал он. Жена пожала плечами.

- Ладно.

Она взялась за ручку двери в его квартиру и в тот же миг умерла. Наемный убийца смазал ручку контактным ядом.

9. НЕТРУДНО

- Слушай, - сказал убийца, на вялом лице которого отпечаталась усталость. - Только не пудри мне мозги идеологией... Просто переведи мне средства и скажи, кого надо замочить.

- Дельце предстоит на Совете Кольца, - сказал Николай. Он пачками глотал бодрящие снадобья, борясь со скорбью, и ему приходилось периодически подавлять в себе приступы неестественной и нечистой веселости. Капитан-доктор Мартин Лент из Службы безопасности Колец. Из одной со мной генолинии. Когда я перебежал к вам, его благонадежность оказалась подмоченной. Он убил мою жену.

- Шейпера грохнуть нетрудно, - сказал убийца. Его безногое и безрукое тело плавало в прозрачной цистерне с питательным раствором, багровые нервные узлы полоскались в разноцветной гемолимфе. В цистерну плюхнулся личный робот и принялся приделывать убийце руки.