- Разумеется, позволю, - улыбнулась Мелисанда. - Тем более что я все равно в это время буду сидеть дома.

   - Как? - удивилась Кристина. - Ты не идешь на бал? Почему?

   - Ну, - Мелисанда сделала вид что задумалась. - Наверное, потому что это бал для курсантов и наставников на него не приглашают.

   - Ой, а я думала, что Абель тебя пригласил, - Денова вопросительно уставились на меня двумя парами глаз.

   По сути, вариантов не было. Раз уж следовало явиться на бал не в одиночку, то стоило пригласить с собой Мелли: все равно ни с кем, кроме нее, я не был знаком достаточно для подобного предложения. Надо только сделать вид, что собирался сделать это и без подсказки.

   - Я просто не успел. Думал сделать это чуть позже, а тут вы с этим обсуждением.

   - Ну, ты даешь Абель, - Кристина явно была чем-то возмущена. - Когда ты собирался это сделать? Прямо перед балом? Чтобы она даже переодеться не успела? Будет не удивительно, если тебе откажут.

   - Мелли, ты ведь мне не откажешь? - я не понимал причин возмущения Крис, но их вполне могла понимать Мелисанда. Так что стоило уточнить.

   - А? - кажется, Мелли понимала не больше моего.

   - Мелли, ты ведь не откажешься быть моей спутницей на сегодняшнем балу? - я решил, что стоит разъяснить ей суть вопроса более подробно.

   - Эммм, - Мелисанда несколько секунд смотрела на меня. Я ждал ее решения, не отводя глаз. - Нет. То есть да. В смысле не откажу.

   - Как прекрасно, - Кристина запрыгала на стуле и захлопала в ладоши. - Давайте тогда поедем по домам. Мелли ведь надо приготовиться. Это только мы о бале заранее думали.

   Кристофер встал первым, помогая подняться сестре. Я тоже подал руку Мелисанде, и мы вчетвером пошли к стоянке экипажей.