— Он так ничего и не понял, — развёл руками карлик. — Иди уже… тебя там ждут, хе-хе!

Игорь отвернулся и побежал под враз усилившимся дождём к спасительным дверям загса. Обернулся на крыльце, но дождь был таким сильным, что шатёр не было видно. Только насмешливое завывание трубы и удары в барабан доносились сквозь стену воды.

— Я опоздаю всего на десять минут! — бросил в трубку Игорь, нервно оглядываясь. — Я на МКАДе, в получасе езды. Колесо пробил, а запаски нет… да, я лох, можешь позлорадствовать. Если клиент соскочит, тебя утешит мысль, что из-за меня? Тогда держи его, пока я не приеду! Как хочешь! Напои его кофе, спляши для него ламбаду! Всё, до встречи!

Он спрятал мобильник в карман и зашагал по обочине, то и дело останавливаясь и голосуя. Редкие машины пролетали мимо.

Когда раздался сильный хлопок, и характерные шлепки из-под днища сообщили о проколе, Игорь не сильно расстроился. Не в пустыне же он, и не в глухом лесу. Опыт подсказывал, что поймать машину на МКАД не составит проблем. Минут через пять его уверенность пошатнулась, а через десять он стал звонить своему коммерческому директору. Потому что за это время ни одна машина даже не притормозила рядом. Игорь тщательно осмотрел себя — вполне приличный костюм (на деловую встречу же ехал!), на бомжа или гопника не похож. Тем не менее, водители его упорно игнорировали.

Примерно через полчаса он смирился и брел пешком, без особой надежды поднимая руку, заслышав сзади шум мотора. И не расстраивался, когда машина проезжала мимо. Похоже, он стал невидимкой. Или провалился в какое-то параллельное измерение, в котором не принято брать попутчиков.

Эта мысль развеселила Игоря. Черт с ним — с клиентом. В конце концов, их фирма не на грани банкротства и от потери одного заказа ничего страшного не случится.

Справа показался пустырь, и Игорь невольно вздрогнул — посреди пустыря высился полосатый шатёр.