День был хороший. По небу скользили легкие белые облака. Солнечные лучи золотили их. Играли блики на реке. Ветерок шевелил листву деревьев. Слышались крики игроков, к небу поднимался дым костров.

Вскоре пришел Эгиль.

- Как дела? - осторожно спросил он. Халдор был его давним другом.

- Появилась надежда.

- Это чудо! Я видел рану и никак не ожидал...

- Я тоже. Но они знают больше, чем мы, эти западные люди. - Халдор старательно подбирал слова. - Их книги должны быть сохранены. И не трогать ирландку! Никто не должен прикасаться к ней против ее воли. Непокорный ответит передо мною. Передай это всем.

- Даже если Ранульф умрет?

Халдор кивнул:

- Я был неправ, угрожая ей смертью. Слишком напугался. Ранульф жестоко обошелся с ней, но она все равно сделала все, чтобы спасти его. Она сделала, что могла.

И тут же он вспомнил, какой она предстала перед ним впервые, когда Ранульф приволок ее на корабль, после того как с друзьями вдоволь позабавился с ней в лесу. Высокая, стройная, белокожая, медноволосая. Гордый разворот плеч, в глазах - краски и холод зимы. Но позже, в плаванье, этот холодный серый блеск немного смягчился, когда он заговорил на ее языке - спросил, кто она и откуда. Девушка гордо ответила, что она дочь вождя одного из селений вдали от побережья...

Эгиль пожал плечами.

- Как хочешь. Но лучше объяви сам, что она под твоей защитой. Что же нам делать дальше?

Слабость оставила Халдора. Он часто проводил бессонные ночи в море и теперь на миг забыл о своем горе, чтобы вернуться к обязанностям предводителя.

- Что ты сказал? - спросил он. - Вы не знаете, что делать?