В рубке снова полыхнуло, показывая, что торпеда кого-то из вражеских кораблей пробила второй защитный уровень. Денису это очень не понравилось. Шлюп ещё не успел толком войти в пояс кораблей-роботов, а двух уровней как не бывало!

На экранах было видно, как летающие стражи Бракемона, попадая под удары аннигилирующих лучей, окутываются пламенем и исчезают. Но их место сразу занимали другие. Роботов в районе прохождения эскадры было уже как пчёл в рое. По такому скоплению можно было стрелять не целясь, каждый выстрел находил свою жертву. Но и "пчёлы" выпускали жала: в рубке опять полыхнуло.

Эскадра вошла в стратосферу и понеслась к поверхности. Настало время включиться в бой Терезе. Многое за неё делала автоматика, реагировавшая на приближение к шлюпу объектов уничтожения; Терезе оставалось только следить за состоянием бортовых систем и заботиться о подаче противоторпед в орудийные стволы. А объекты уничтожения — выпускаемые бракемонскими роботами торпеды — летели шквалом.

Снова вспыхнуло — ещё один вражеский снаряд пробился сквозь противоторпедный огонь и протаранил бок шлюпа, лишив его очередного защитного уровня. Дениса прошиб холодный пот. Осталось три уровня. Всего три.

Шлюп мчался на такой скорости, что должен был пройти зону летающих роботов за считанные секунды. Но они тянулись до ужаса медленно. В один из моментов этой сумасшедшей гонки Денису показалось, что время совершенно остановилось и они никогда не выйдут из этого проклятого слоя облаков, битком набитого роботами. Его палец вдавился в пусковую кнопку, стреляя почти непрерывно. Рой роботов, клубившийся перед ним на экране, был похож на неистово кружащийся вихрь с небольшим узким горлышком в центре, в которое и стремился шлюп.