Ни доктор, ни прокурор не усомнились в его словах. Если сказано, значит, так оно и есть.

— Существует еще фактор случайности, — справедливо заметил седой. — Сработал же он на нас! Кстати, что предпринято по убийству Анны?

— Организатор выявлен, — доложил прокурор, — это Виктор, любимый ученик и личный помощник Захара. Захар очень старался отстоять любимчика на переговорах, но и он был вынужден признать, что тот зарвался. Наказание виновному будет определено в ближайшие дни.

— Сейчас главная наша задача — найти мальчика и сохранить тайну, — сказал седой. — Мальчик крайне важен для нас. Анна сумела распознать его, но не поняла и десятой доли того, на что он способен. Не приведи Господь, отступники доберутся до него раньше нас…

— Доберутся, не доберутся, — тон прокурора стал ворчливым, — пусть они его еще получат!

— А это уж пятьдесят на пятьдесят, — уронил доктор, — тут уж все в воле Господа… — Он помолчал недолго, потом продолжил: — Через три года мне предстоит изменение. Если за это время мальчика не найдем, я лично займусь поисками. Почему-то у меня есть предчувствие, что в ближайшем будущем дела важнее этого у нас не будет.

Архивист и прокурор согласно кивнули. Они хорошо знали, как часто сбываются предчувствия старейшины…

Часть первая

ОРДЕН

1

Бизнес Сергея Жуковского никак не желал процветать. Вроде бы все делал Сергей правильно, вот-вот очередная сделка должна была принести хороший куш, но обязательно что-то случалось, и ни разу прибыль не достигла ожидаемых размеров, а иногда и вовсе уходила в минус. Взять хотя бы насмешивший всех случай с двумя контейнерами отборных новогодних елок, которые он хапнул почти бесплатно в одном из амурских лесхозов в середине декабря и отправил в Магадан. Елки, конечно, были дешевые, но недаром говорят: «За морем телушка — полушка, да рубль перевоз…»