Хотя и не сидел ни разу, но пользовался уважением в преступном мире. К Женьке он сразу отнесся тепло – как старший брат. Для парня, выросшего, как говорится, в «трудной семье» и почти не видевшего ласки и участия от родных, этого оказалось достаточно. Он влюбился в Игоря – не как «голубой», конечно, а в хорошем смысле слова. К тому же Игорь в свое время выручил его из очень крупных неприятностей. Кстати, тогда они и познакомились.

Однажды в ресторане Женька повздорил с Голубем, из их же бригады, но гораздо более крутым. Голубь сидел два раза, был весь в наколках и, что называется, «пальцы веером»

Женька танцевал с девушкой, когда мимо прошел пьяный Голубь и резко двинул их плечом. Девушка испуганно вскрикнула. «Что ты делаешь, козел!»

– Извини, вырвалось! – попытался оправдаться Женька, но Голубь не был склонен к примирению.

– Ты мне ответишь за базар

Рядом как из-под земли выросли несколько голубевских дружков со зверскими рожами. Женьку завели в туалет, и Голубь, надев кастет, с силой ударил его по зубам. Женька захлебнулся кровью и, ударившись головой о стенку, медленно сполз на пол.

– Поставь его на бабки

– Ну уж нет, мы его опетушим лучше, мне такие симпатичные нравятся, – злобно заржал Голубь.

– Кончай беспредельничать! – послышался вдруг с порога низкий, приятный голос.

В туалет вошел Игорь.

– Ты не лезь не в свое дело, а то... – начал было Голубь, но высказаться не успел.

Никто не понял, какой удар ему был нанесен, но в тот же момент он, взвыв от боли, рухнул на пол.

– Ты, я смотрю, не узнал меня, родимый, – вкрадчиво спросил Игорь. – Ась?

– Узна-ал, Бо-ольшой!

– Встать!

Голубь с трудом поднялся.

– Ну как, здесь извинишься или на разбор к Семену поедем? Ну то-то же, и будь скромнее! Пойдем, парень, – сказал он, помогая Женьке подняться на ноги, и, когда они вышли из туалета, добавил: – Впредь внимательнее следи за языком, в нашем мире за него можно очень дорого поплатиться!..