Но никто, даже Президент Планеты не осмеливался упомянуть об этом, чтобы ненароком не вызвать обратную реакцию террориста. И не будет преувеличением сказать, что большая часть человечества в эти минуты – кто мысленно, кто вслух – взывала у экранов к своим разнообразным богам, прося у них впервые одного и того же. Но ничего не менялось, террориста не поражала ни молния извне, ни жалость изнутри. И три лучших переговорщика не смогли даже пошатнуть уверенность Эдисона Десницкого в своей кошмарной затее. Положение ухудшалось с каждой секундой. Алеша встал и прошелся вперед-назад. Жена и дочка сидели на краюшке кровати, прижавшись друг к дружке. «Как странно! — подумал Алеша. — Все предметы в квартире потеряли свое назначение и смысл. Например, гладильная доска. Велосипед на балконе. Календарь на стене. Многое можно уже не делать. Упавший со стула галстук — не поднимать, да и для чего он вообще? Кровать уже можно не застилать. А ставшие часы в комнате не ремонтировать»…

6.Крах переговоров

На экране вдруг появилась женщина. Молодая и очень красивая. И места она заняла прилично — восьмую или даже шестую часть экрана. Не все даже сразу поняли, что это возобновились переговоры.

— Здравствуй, Эдик… — сказала она тихо.

— Привет, а кто это там мяукнул? — быстро отреагировал Десницкий. — Не вижу картинки.

— Это — я, Эдичка…

— Эдичка — это я. А ты кто?

— Я, Эдичка, — твоя бывшая одноклассница Эльвира Куклина... Ты меня помнишь?

— О-О-О-о-о-о-.-.-… Помню ли я тебя? Далекая Россия, выпускной класс, первая любовь. Любовь с первого класса и до последнего звонка. Вижу-вижу… вот так встреча! Дай хоть сосчитаю: 33 — 16 = 17. Семнадцать лет не виделись! И ты не изменилась! Помню ли я ее? Да я ж влюблен был в тебя, Кукла, всеми своими клеточками, и не только половыми.