Воевники? Здесь?

Воевник стремительно взлетел на ступеньки – крыльями взметнулся пыльный плащ. Был он мал ростом, но жилист; кольчуга едва не сползала с острых плеч, а поперёк груди лохматилась погнутыми звеньями стянутая ремешком прореха. Блеснули голубые, как две лужицы неба, глаза.

Пахло от него тревожно и резко – железом, потом и травой.

Йоссель задохнулся от внезапного волнения, когда воевник застыл на площадке, едва не задев его крылом плаща. Но человек смотрел не на маленького мага, а куда-то ему за спину.

– Высший примет вас позже, – медленно произнесли сверху. – Подождите здесь.

Йоссель обернулся: младший маг, надутый от важности, помавал рукой с верхней ступени.

– Вас позовут.

И не ушёл – удалился, подметая пол золотой каймой торжественных одежд.

– Это называется "знай своё место", – пробормотал воевник.

Он привалился к стене, будто враз устал до невозможности, даже глаза закрыл. И так, не открывая их, спросил:

– А вы, господин маг, что по стенам жмётесь? Или наказаны за что?

В его голосе не было насмешки, но Йоссель всё равно вспыхнул.

– Зачем вы сюда приехали? – спросил неловко.

– За помощью, – просто ответил гонец. – Вырлы в северных болотах словно обезумели. Их никогда ещё не было так много. Все силы уходят на то, чтобы просто сдерживать их натиск.

– Но у магов нет средства… – прошептал Йоссель.

– Нам нужны хотя бы лекари – врачевать раненых.

– Врачевать? – взвился Йоссель. – Врачевать?

И, повинуясь неожиданному порыву, путая слова, захлёбываясь надеждой и обидой, он принялся рассказывать.

Воевник слушал хорошо: сочувственно кивал в нужных местах, а когда Йоссель дошёл до вчерашнего утра, даже сдвинул белёсые брови.

– И вот выходит, формула моя нужная! Важная! А мне – жди десять лет! – тонко выкрикнул Йоссель.

Ему внезапно стало пусто и зябко, словно боль согревала, пока он таил её, а теперь, высказанная, оставила его наедине с холодом каменных стен. Молчание всё длилось, и невозможно было прервать его, наполненное то ли стыдом, то ли растерянностью.