- Уфф... - вырвалось у кого-то из собравшихся.

Судья строго взглянул на всех.

- Так что посматривайте за своими мужьями, женщины! Если кто-то собирается ночью из дому, зовите меня! Внимательно смотрите на их зубы! На них могут остаться лоскуты материи, а на лице - следы крови...

Аре тихо вздохнул.

- А женщинам в интересном положении следует сидеть по вечерам дома, продолжал судья. - До них оборотень особенно охочь.

- Кончай болтовню, - прямолинейно заметил Андреас. - Такое может случиться у вас на родине, а в Норвегии оборотней нет!

- А вот и есть! - вспылил судья. - У вас есть медведи, разрывающие на части женщин и детей. У нас же таких не водится.

- В самом деле, - спокойно заявил Аре. - Еще во времена викингов бывали оборотни. Но мне кажется, нет необходимости толковать об этом, пока мы не узнали, кто эти женщины. И я думаю, что если это в самом деле оборотень, зачем ему тащить сюда незнакомых женщин?

- В самом деле! - сказал другой мужчина. - А что произошло с Лизой Густава? С той, что отправилась прошлой осенью на работу? Она обещала написать домой, но от нее нет никаких известий. И она не вернулась к Рождеству, как обещала.

- Она уехала вечером? - спросил судья.

- Этого я не знаю. Можете спросить у Густава.

- Разумеется, я спрошу, - угрожающе произнес судья.

Темный и молчаливый лес стоял за их спинами. Все жались друг к другу, всем боязно было одиночества. Серое небо низко нависло над деревьями, а среди деревьев мог кто-то прятаться... Аре приказал зажечь факелы. Из Линде-аллее и из Гростенсхольма пришли люди с лопатами и начали осторожно копать.

Присутствующие напряженно следили за происходящим, то и дело бросая многозначительные взгляды на одиноко стоящий посреди опушки домик.

Судья тоже смотрел по сторонам.