– Тысячу лет готовился к этому Дом Трегессер! – воскликнуло создание в колоколе. – В наше время этот час наконец настал!

– Да, дед. Скажи, где нашел ты крекелена? Они ведь считаются вымершими.

– У меня свои источники, мальчик. Валерена! Мне нужна женщина. Пришли мне. И на этот раз такую, в которой еще остались соки. В прошлый раз это была старая карга.

Валерена вспыхнула:

– Она была на двадцать лет моложе меня!

– Правда? Значит, надо тебя использовать, если в тебе еще есть капля сока. – В неожиданно открывшуюся щель в полу колокола вывалился чудовищных размеров вздувшийся орган цвета опарыша. – Иди сюда!

– Нет.

– Тогда пришли мне женщину, которая сможет доставить мне удовольствие. Или займи ее место. Теперь уходите. Мне вы больше не нужны.

Гондольер-скелет направил капсулу к выходу.

* * *

– Ной!

Между пляшущими молниями появился крылатый черный человек, стоящий на языке металла, высунувшемся из большой машины.

– Господин?

– Каков я был, Ной?

– Вы были само безумие.

– Я их убедил?

– Думаю, что да.

– Ха! Когда они попробуют меня убить?

– Когда-нибудь.

– Как скоро?

– Не слишком. Они подождут, пока вы захватите корабль-Страж. Захотят украсть победу.

– И избежать последствий, если у меня не выйдет, правда?

– Да, господин.

– Валерена знает, что она не первая Валерена?

– Думаю, что нет. Вы слишком много ей прощаете, господин.

– У меня нет другого наследника.

– Погибать вам.

– Если я настолько поглупею, что дам ей до меня добраться, значит.

Дому Трегессер все равно нужен более бдительный и агрессивный вождь.

– Таков обычай.

– Смотри за ними. За каждым движением их ресниц смотри!