И, как бы подтверждая ее слова, неподалеку вспыхнул яркий свет, взвилось пламя большого костра.

- Ну что за глупцы!.. - зло выругался Дерек. - Хотят, чтобы драконица вернулась?

- Драконица, может, и не вернется, а вот холод нас точно добьет, -через плечо сказал ему капитан. - Выбирай, господин рыцарь. Мне-то что... И скрылся в ночи.

Стурм повел плечами и охнул: остывшие мышцы свело судорогой. Несчастный Флинт лежал на земле и трясся так, что дребезжали доспехи. Лорана нагнулась укрыть его своим плащом и только тут поняла, до какой степени замерзла сама.

В суматохе крушения и боя с драконицей она не заметила холода. Ей вообще мало что запомнилось из случившегося. Она помнила только, как выбралась на берег, увидела мчавшуюся на них драконицу и непослушными, дрожащими руками натянула тетиву. И как только у кого-то еще хватило выдержки спасать какие-то вещи...

- Око Дракона!.. - спохватилась она в ужасе.

- Здесь, здесь оно, в сундуке, - успокоил ее Дерек. - Вместе с обломком пики и эльфийским мечом, который вы называете Губителем Червей. А теперь, полагаю, нам пора пойти погреться у огня...

- А по-моему, нет, - отозвался из темноты незнакомый голос. И сразу, ослепив их, кругом вспыхнули факелы.

Спутники сейчас же схватились за оружие, заслоняя беспомощного гнома. Но Лорана, оправившись от первоначального испуга, вгляделась в лица окруживших их воинов и крикнула:

- Стойте! Это же наш народ! Эльфы!..

- Сильванести!.. - обрадовался Гилтанас. Бросил наземь лук и пошел навстречу предводителю, чей голос их так напугал. - Долго брели мы сквозь тьму, - сказал он ему по-эльфийски, протягивая руки. - Как же я рад встрече с вами, бра... Но довершить древнюю формулу приветствия ему так и не удалось. Предводитель эльфов внезапно шагнул вперед и с размаху ударил его своим посохом прямо в лицо. Гилтанас без сознания рухнул на мокрый песок.

Стурм и Дерек мгновенно вскинули мечи, становясь спиной к спине. В руках эльфов тоже сверкнула сталь...