Слова, слова… сколько есть на свете хороших и нужных слов, особенно если надо уговорить кого-то кинуться на злобного врага.
— Однажды наш взвод обстреляли из той же деревни, откуда за неделю до этого мы вывозили больных детей и женщин. Оказалось, пришли бородатые «агитаторы» и рассказали, что на самом деле всех увезенных злые русские солдаты отправили в Россию то ли как заложников, то ли вообще для опытов… Не обижайся, Олег, но я навоевался на всю оставшуюся жизнь. И надеюсь, что больше не придется. К тому же — за кого или против кого мне воевать? На чьей стороне? Кто из вас Темный, кто Светлый? — уж извини, но к первым не хочется, а в Светлые Витязи не гожусь. Грешен, понимаешь ли…
Собеседник неожиданно улыбнулся, попытался бороться с улыбкой — но проиграл и расхохотался во все горло. Отдышался он только через пару минут.
— Н-ну, Александр, от тебя-то не ожидал. Ну ладно юноши бледные с глазами горящими, для них раз Древний Народ — так эльфы, Вечная Битва Света и Тьмы… И ты туда же ?! Нашел святых и безгрешных… Ты своего командира помнишь? Продолжать объяснять или уже дошло?
Вопросы взвились в голове и разлетелись. Остался только один, и Олег кивнул в ответ.
Через пару месяцев Александр поехал в соседнюю область. Деревня, которую ему указали, оказалась самой обычной — не горсткой затерянных в лесу срубов и не покинутой людьми грудой развалин. Серебристая башня водокачки, стадо коров, грохочущий по улице «Кировец»… Постучал в окошко нужного дома. Никого. Толкнул калитку — та с пронзительным визгом распахнулась. Из-за дома выглянул седой старик:
— Кого надо?
— Николай Иванович здесь живет?
— Здесь, здесь, где ж мне еще жить. Заходи, не стой на пороге. — Старик подошел к Александру. Всосал табачный дым из короткой трубки, оглядел гостя с головы до ног. — Откуда приехал-то?
— Из Желтогорска, я должен…
— Олег, значит, прислал, — не столько спросил, сколько подтвердил дед и снова присосался к чубуку. — Небось в воины тебя готовит? Зря это он, ну да ладно. Буду учить… если всё выдержишь. Городской или деревенский ?