Железомарганцевые конкреции - любопытное явление природы. Происхождение их до сих пор остается не очень ясным. На вид эти конкреции мало отличаются от обычных камней рыже-бурого или серого цвета. Иные почти правильной шаровидной или эллипсоидальной формы, другие похожи на лепешки, третьи вовсе бесформенны. Есть катыши величиной с грецкий орех, есть с яблоко, а попадаются величиной с арбуз. Каждый катыш имеет ядро, которое обрастает оболочкой из рудного вещества. Чем-то это напоминает образование жемчужин. Ядрами становятся обломки твердой породы, куски пемзы, остатки живых микроорганизмов - слуховые кости китов, зубы акул.

Запасы железомарганцевых конкреций на дне океанов огромны, но скрываются они чаще всего на больших глубинах. Промышленное освоение этих запасов представляет большие трудности. Это дело будущего, возможно, не слишком близкого. Но развитие науки и техники может его приблизить.

Почему конкреции называются железомарганцевыми? Эти два элемента, вместе с бесполезным кремнием и вездесущим кислородом, составляют по весу значительную их часть. Содержание железа колеблется в пределах 10 - 20 процентов, марганца и того больше - до 30 - 35 процентов. В конкрециях встречаются также кобальт, никель, ванадий, попадаются в малых дозах ниобий, цирконий, молибден и множество других элементов - чуть не половина таблицы Менделеева.

Из отчета капитана М. М. Колесникова:

...7 июля в 9.40 легли в дрейф на станцию № 936. Сев. широта

21°20'7''. Глубина 4700. Работы по программе левого и правого борта.

Тралированием получены значительные количества конкреций. В связи с

наличием интересного материала геохимического характера продолжали

работы. 8 июля в 02.50 были вынуждены прекратить спуск трала при

погружении порядка 2500 метров и вырубить около 40 метров дефектного

троса. Мужество и находчивость проявил матрос палубной команды

Сергеев А. К., ему объявлена благодарность в приказе.