- Сколько стоят эти часы? - спросил молодой человек.

Старик переменился в лице - радушие и приветливость испарились мгновенно. И без того тонкие губы сжались в линию, глаза стали такими холодными, будто их роговица покрылась слоем льда.

- Неужели у вас так много денег, что вы собираетесь выбрасывать их на ветер? Такие безобразные и дорогие часы, как эти, не Рассказы

может себе позволить купить человек со вкусом!

- Ну, мой вкус - не ваше дело, а часы мне нравятся. Так сколько они стоят?

Старик слишком явно показал свое нежелание продавать часы - этим он только укрепил желание молодого человека их купить.

- Часы не продаются, - сдвинув брови, сказал старик.

- У вас будут большие проблемы, - с милой улыбкой сказал молодой человек. - Вас выбросят на улицу вместе с вашим паршивым барахлом, это я вам гарантирую. А то, что вам потом не придется долго лечиться, этого обещать не могу. Чего вы кобенитесь? У вас что, покупатели в очереди стоят? Еще раз спрашиваю - сколько?

Старик рассмеялся - хрипло и язвительно.

- Вы пугать меня вздумали? Наивный дурачок! Я не боюсь вас, я боюсь за вас, хотя совершенно очевидно, что вы этого не заслуживаете!

- Дураков ищи в зеркале! Сколько стоят часы?

- Послушайте, упрямец вы несчастный... Я расскажу вам их историю, и вы сами не за хотите их покупать.

- Сказочки ты, дед, рассказываешь красиво, базара нет. Но кто ж в них поверит?

- Я не заставляю вас верить. Просто выслушайте.

- Ладно, валяйте, - усмехнулся наглец.

- В начале двадцатых годов этого века одному поэту в Петроград пришла из какой-то экзотической страны - кажется, из Абиссинии - посылка, в которой были эти часы. На следующий день поэт был арестован, а потом и расстрелян. Второй раз эти часы появились во второй половине сороковых годов, уже в Москве. Вернувшийся с фронта генерал днем купил эти часы на барахолке, а ночью застрелился из именного пистолета. Следующее появление часов, через тридцать с лишним лет, было не менее кровавым - актрису, купившую эти часы у неизвестного коллекционера, нашли убитой в ее квартире. Это дело так и не раскрыли. Теперь они у меня, в надежных руках...