- Нет, не выключайте! - закричал Джордж, бросаясь со своим тестем чуть не врукопашную. - Давайте послушаем, что он еще скажет.

- Я не собираюсь тут выслушивать всякие гадости и оскорбления, промычал папа. - Да отпусти же меня!

- Постойте, постойте!.. Смотрите!.. - И Джорджу на некоторое время удалось утихомирить папу.

- Да, в самом деле, - говорил мистер Поррит, похохатывая, - первый отборочный матч, который я видел, - боже мой, когда же это было...

- Теперь это не он. - Папа перевел дыхание. - Совсем другой.

И правда, теперешний мистер Поррит нисколько не походил на дядю Фила. Через две минуты папа спокойно сказал:

- Ладно, Джордж, бог с ними, с отборочными матчами. Выключай. Надо потолковать об этом.

Они инстинктивно отодвинулись от экрана, хотя он уже погас и смолк, и сели возле камина.

- Ну, вот что, Джордж, - начал папа торжественно, - будем говорить прямо. Скажи: признаешь ты или нет, что этот мистер Поррит, когда он первый раз появился, был дядя Фил?

- Я почти уверен, - ответил Джордж, растерявший свою обычную самонадеянность. - Вчера вечером, должен сказать, я решил, что какой-то тип на телевидении оказался походе на него...

- При чем тут вчера вечером! - торопливо перебил папа. - Слышал ты или не слышал, как он говорил о нас - очень гнусно, разумеется?

- Слышал, - ответил Джордж, чувствуя себя, как на свидетельском месте в суде.

- И я слышал, - признался папа упавшим голосом, но после некоторого размышления продолжал громче и уверенней: - Но это бред. Этого не может быть. Человек, который умер и похоронен...

- Я знаю, па, я знаю, - поспешно подхватил Джордж. - И я согласен этого не может быть...

- Да, но это _было_...

- Как сказать, - произнес Джордж с очень глубокомысленным видом.

- То есть что значит "как сказать"? - возмутился папа. - Ты же сам видел и слышал!