Итак, ездить верхом... Неделю назад Ильяне просто до смерти хотелось прокатиться. Но им было как-то недосуг - то отец чинил крышу в конюшне, потом дядя Саша что-то прилип к своим книгам, потом дождь зарядил на три дня... В общем, только теперь дошла очередь до езды верхом.

- Я... Я не могу! - с отчаянием пролепетала она.

- Не можешь? Но какие же у тебя могут быть дела?

- Нужно бы маме помочь! - отговорка была слишком уж неправдоподобная, Ильяна это и сама знала. Просто она сказала то, что ей первым делом пришло в голову. И тут же она подхватилась, - что это мы тут стоим, пора бежать, накрывать на стол! Мама уже точно начнет браниться! - и девушка во весь опор побежала к дому.

*****************

Петр Кочевиков наблюдал, как его дочь проворно бежит к дому. Ему казалось, что он чего-то не расслышал или недопонял: ведь еще неделю назад дочь постоянно надоедала ему:

- Папа, ну можно, я возьму Пестрянку? Я же нормально езжу на лошадях, ты знаешь! И не нужно беспокоиться - со мной ничего страшного не случится!

Вообще-то он и сам знал, что дочь привычна к верховой езде, к тому же она знакома с волшебством, магическая сила тоже должна помочь ей в случае чего, поэтому отпускать ее одну было не так уж страшно. Но все равно было как-то не по себе от мысли, что она будет скакать сломя голову на почти необъезженной лошади, которой в голову может взбрести что угодно. Ведь дочь - это его плоть, его кровь...

Впрочем, Петр Кочевиков имел все основания для беспокойства за свою дочь - она вся пошла в него, и в молодости он не отличался кротостью нрава и большим послушанием. Впрочем, и от Эвешки, матери, ей тоже кое-что досталось.