Сильные руки грубо сжали ее бедра. От неожиданности девушка вскрикнула. Громко рассмеявшись, офицер обошел ее со всех сторон и довольно кивнул.

— Хороший товар, — произнес он. — Жаль гноить такой на руднике.

Гордо вскинув голову и пронзая его горящим взглядом, Тана ответила, вложив в слова силу своего достоинства:

— Я не товар. Я госпожа Эчи.

— Чушь! Господа, дорогая, в наручниках не ходят!

Не отводя взгляда, Тана высоко держала голову. Она знала, что даже наручники не сделают ее рабой. Офицер задумчиво смотрел на нее, не произнося ни слова. Потом знаком велел всем отойти.

— Слушай сюда, детка, — сказал он негромко, глядя Тане прямо в глаза. — Ты мне нравишься. Предлагаю тебе умерить свой пыл. Я решил, что возьму тебя к себе. Работы будет поменьше, чем у остальных, еда получше… — Он провел рукой по ее волосам. — Да не сверкай ты так глазищами! Тебе все завидовать будут! Но за мое покровительство ты меня отблагодаришь. Так ведь? — Охранник коснулся ее лица и пальцем провел по щеке.

Тана дернулась, отстранившись.

— Мне нравятся строптивые, — он кивнул. — Ты только не переигрывай. Ну что, согласна? Выбор у тебя, в общем-то, небольшой. Либо ты идешь со мной, служишь мне, пока не надоешь, либо… — Он оглянулся на бараки, куда утащили ее брата. — Либо идешь работать на фабрику или на рудники. Это очень тяжело. Поверь мне. А ты еще молодая и красивая. Туда всегда успеешь. Так что? Пошли ко мне, а то мне не терпится тебя попробовать.

Пылая от ярости и негодования, Тана вскинула голову и, задыхаясь от гнева, произнесла:

— Я дочь командора Королевского космического боевого полка, а не продажная девка! Пока вы здесь издевались над людьми, мой отец воевал, защищая Королевство! Неужели ты думаешь, что я, его дочь, позволю себе пойти к тебе в услужение?! Да я лучше умру! — Она гордо отвернулась от него, сжимая кулаки.