Артур приподнялся на локтях:
- Где я?
- На крикетной площадке "Лордз", - сообщил Форд.
- Классно, - молвил Артур - и его душа выпорхнула наружу перевести дух. Тело Артура безвольно плюхнулось обратно на траву.
Десять минут спустя он уже горбился над чашкой чая под тентом летнего буфета, и на его осунувшееся лицо постепенно возвращался румянец.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил Форд.
- Я дома, - хрипло буркнул Артур.
Прикрыв глаза, он жадно вдыхал пар, поднимающийся над чашкой чая, словно это был не чай, а... - но в данном случае, с точки зрения Артура, вся прелесть именно в том и состояла, что это был чай.
- Я дома, - твердил он, - дома. Это Англия, сегодня... сегодня кошмару конец. - Он вновь раскрыл глаза и блаженно улыбнулся. - Мое место здесь, сказал он умиленным шепотом.
- Я считаю своим долгом предупредить тебя о двух вещах, - заявил Форд, пододвинув к Артуру газету "Гардиан".
- Я дома, - повторил Артур.
- Безусловно, - согласился Форд. - Во-первых, - сказал он, тыча пальцем в угол газеты, где значилась дата, - через два дня Земля будет взорвана.
- Я дома, - шептал Артур. - Чай, - произнес он, - крикет, - добавил он с нежностью, - стриженые газоны, деревянные скамейки, белые полотняные пиджаки, пиво в банках...
Медленно-медленно его взгляд сфокусировался на газете. Слегка нахмурившись, он склонил голову набок.
- Я этот номер уже видел, - проговорил он.
Его взгляд неспешно подполз к дате, по которой Форд лениво постукивал пальцем. На секунду-другую лицо Артура застыло, как маска, а потом стало с ужасающей медлительностью раскалываться на куски, точно арктические льдины по весне.
- А во-вторых, - продолжал Форд, - у тебя в бороде кость. - И поперхнулся чаем.
Меж тем снаружи солнце лило свой свет на веселую толпу. Его лучи ласкали белые шляпы и красные лица. Его лучи ласкали брикеты мороженого, от чего оно таяло. Его лучи обращали в алмазы слезы детишек, уронивших растаявшее мороженое с палочки. Солнечный свет золотил кроны деревьев, сверкал на рассекающих воздух крикетных битах, сиял на поверхности крайне необычного (и никем не замечаемого) объекта, что был припаркован за стадионным табло. Свет солнца ударил в глаза Форду с Артуром, когда те, жмурясь, вышли из буфета и огляделись по сторонам.