- По-разному. В Союз входят несколько десятков различных цивилизаций из восемнадцати секторов Галактики.

Кон на минуту задумался.

- Ты сказал, что не можешь меня отсюда выпустить и вернуть мне ракету?

- Не имею права.

- А топливо для моего двигателя дашь?

- Конечно, если получу приказ.

- От Старшего инспектора?

- Нет, от Верховного. Твоя ракета не прошла техосмотра, допускающего ее к полетам, и у тебя нет прав, подтвержденных Союзом. Сам я ничем не могу тебе помочь: я должен придерживаться инструкции. Можешь подать заявление, но тебе не удастся доказать, что я хоть как-то нарушил инструкцию, - Мик говорил все быстрее и громче. - Я создал тебе условия для жизни, у тебя есть кислород и азот в необходимой пропорции, пищу я тебе синтезирую, когда нужно. Говорю на твоем языке, принимаю твою форму и отказался от нее только в ответ на твое ясно выраженное согласие! У меня есть доказательство в виде звуковой записи! Я поступаю в соответствии с предписаниями, и жалуйся на меня хоть самому Верховному инспектору, никто мне ничего не сделает. У меня все в порядке!

- Ты здесь один? - прорвал Кон.

- Из мыслящих устройств да, но здесь есть еще четыре исполнителя, или подустройства. Остальные - обычные автоматы.

- Ты говорил, что сюда прибудет Старший инспектор?

- Да. Он уже в пути.

- Может быть, я с ним смогу договориться...

- Сомневаюсь.

- Почему?

- Сик - всего лишь аморфное мыслящее устройство второго порядка.

- Сик?

- Ну, да. Старший инспектор контроля.

Кон стиснул зубы.

- Тогда позволь мне хотя бы войти в ракету! - сказал он, вспомнив, что там есть вакуумный скафандр, плазменный метатель... а на станции - запасы ракетного топлива, так что, быть может, удалось бы обезопасить это треклятое создание!

- Нельзя. В соответствии с инструкцией я опечатал твой корабль, и там нельзя ничего трогать, пока его не изучит комиссия.