- Я все понимаю, Чарли, но это надо пережить. Нормальные мужские чувства и желания. Не существует способа обогнуть или перескочить через это...

- Я выворачиваюсь наизнанку! Меня выгибает! Дженис хочет избавиться от меня. Она отсылает меня к Иомен Лоутон. Но Лоутон же просто... просто, ну, она даже не пахнет, как девушка. Все на корабле не такие, как Дженис. Я не хочу никого другого.

- Это нормально, - повторил Кирк мягко. - Чарли, есть миллион вещей, которыми ты можешь обладать. И есть еще сто миллионов, которыми не можешь. Так уж устроено.

- Мне это не нравится, - Чарли сказал так, как будто нашел объяснение всему.

Кирк вспомнил, что когда сам был в возрасте Чарли, ему очень помогали спортивные упражнения. И он повел подопечного в гимнастический зал.

Ну конечно, Чарли был неуклюж, а офицер Сэм Эллис недостаточно терпелив.

- Хлопай по мату, когда падаешь, Чарли, - то и дело говорил Эллис. Показываю еще.

- Я никогда не научусь, - расстроился Чарли.

- Непременно научишься, - Кирк подбадривал. - Вперед!

Чарли шлепнулся, и опять неудачно.

- Не хочу больше, вот!

Эллис сделал кувырок, перекатился по мату - получилось чисто и мягко.

- Посмотри, это нетрудно. - Кирк сделал перекат сам. - Попробуй.

- Нет. Если бы вы учили меня драться, а тут...

- Ты должен уметь падать, иначе и драться не научишься. Смотри, как это делаем мы с Сэмом.

Они схватились. Эллис был в лучшей форме, однако он позволил капитану бросить себя; но едва поднялся на ноги, кинул Кирка, как игральную карту и, вскочив, засиял, довольный.

- Ну, это я могу, - Чарли подошел к Кирку и попытался повторить захват Сэма, но сколько бы он не пыхтел, бросить Кирка не удалось.

Чарли упал, забыв хлопнуть по мату. Вскочил злой, как черт.