Он сделал шаг к Ретифу.

- Что ты здесь вынюхиваешь, приятель, - рявкнул он.

Ретиф поднялся на ноги.

- Думаю, мне надо объяснить...

Небольшой пистолет появился в руке Лемюэля из скрипнувшей кобуры на поясе.

- Можешь не объяснять, шпионов нюхом чую.

- Для разнообразия, мне все же хотелось бы закончить хоть одну фразу, - сказал Ретиф. - И я попросил бы вас засунуть свою смелость обратно в кобуру, пока еще не поздно.

- Слишком уж складно ты говоришь, что-то мне это не нравится.

- Вы ошибаетесь. Я говорю так, как это мне нравится. В последний раз - уберите пистолет.

Лемюэль уставился на Ретифа.

- Ты смеешь мне приказывать...

Левый кулак Ретифа молниеносно ударил точно в лоб Лемюэля. Ошарашенный поселенец попятился назад: из носа у него закапала кровь. Ударившийся об землю пистолет выстрелил в сторону. Лемюэль с трудом удержал равновесие, собрался, прыгнул на Ретифа... и получил прямой удар правой в подбородок, после чего свалился как сноп - в нокауте.

- Ого! - сказал Поттер. - Незнакомец вырубил Лема... в два удара...

- В один, - сказал Свази. - В первый раз он его только по головке погладил.

Берт замер.

- Тихо, ребята, - прошептал он.

Во внезапно наступившей тишине раздался зов поющей ящерицы. Ретиф напрягся, но ничего не услышал. Он сузил глаза, пристально вглядываясь мимо костра.

Быстрым движением он схватил бадью с питьевой водой, опрокинул ее на костер и распростерся на земле. Через секунду его примеру последовали остальные.

- Что-то уж больно вы скоры для горожанина, - прошептал Свази, лежавший рядом. - И зрение что надо. Разделимся и обойдем с двух сторон. Вы с Бертом слева, а мы с Поттером справа.

- Нет, - сказал Ретиф. - Вы подождите здесь. Я пойду один.

- Что ты хочешь...

- Позже. Лежите спокойно и будьте осторожны.

Ретиф взял ориентир на верхушку дерева, едва видную на фоне неба и пополз вперед.