- Какой? - ответила, гремя умывальником, Анфиса Тимофеевна. - Тот, красный?

- Ну да, красный.

- Вставай скорее, поздно уж! Ишь, разоспался! По воду бы сходил, а то все я да я.

- Вы его взяли, да?

- Ну взяла, подумаешь! Будто твой камень денег стоит! Я тебе другой такой найду.

- Я из-за него, может, жизнью рисковал. Честное слово!

- Да разве я нарочно? Понимаешь, Коля, я им бочку парила...

- Бочку?

- Ну да, чтобы рыбий запах перебить. Раскалила и бросила в воду. Потом, когда ты стал его искать, посмотрела я туда-сюда, а камня и след простыл. Наверно, рассыпался или тот, зеленоглазый, забросил его куда-нибудь.

- Тетя Фиса, тетя Фиса, что вы наделали?!

- А сейчас что я могу сделать?.. Я не думала...

Так и окончился ничем этот разговор, который Коле пришлось вспомнить при самых невероятных обстоятельствах.

Коля экзаменовался во второй подгруппе, с двенадцати часов дня. Экзамен был по химии - предмету, который в классе любили и знали. Все тревоги и опасения были связаны с ассистенткой, преподавательницей химии из другого класса, молодой, энергичной и решительной. Вопросы, которые она задавала, не были сложными, но в накаленной атмосфере экзамена они звучали, как выстрелы в пустой комнате.

Вторая подгруппа, которой стало известно, что "молодая химичка режет", долго рассаживалась за сдвинутыми в угол лабораторными столами.

- Ну, кто первый? - спросила "страшная" ассистентка. - Кто самый смелый?

- Можно мне? - тихо спросил Коля. Он подошел к столу, на котором были разложены маленькие квадратики - билеты последнего экзамена.

- Пустых билетов нет, - сказал второй ассистент, преподаватель физики, повторяя древнюю, как мир, остроту.

Все заулыбались, а Коля, взглянув на билет с круглой школьной печатью, радостно сказал:

- Двадцать второй!