- Того же, что и все, - Средний рывком наклонился к Боне, - свободы! Я не хочу подчиняться никому. Потому мы и пришли к вам, как только ощутили послабление колдовства. Буквально несколько последних дней мы были предоставлены сами себе... И поняли, какое это счастье - свобода! Но все равно мы связаны чарами Лурды и никогда не станем самостоятельными. Пока она жива.

- Понял. Вы хотите предложить нам убить вашу хозяйку, - голос Хозяйственного был ледяным.

- Почему бы и нет? - пожал плечами Средний. - Кто она вам? Родная тетя? Бабушка?

- Убивать нехорошо, - влез в разговор Тим. Боня, не глядя, шлепнул его по макушке, Тимыч обиженно засопел.

- Дело ваше, - Средний шумно вздохнул. - Скажу только одно: строить каверзы мы вам больше не будем. И Лурде сообщать ничего не станем. Будем ждать. Кто возьмет верх, тому и подчинимся.

- Значит, нейтралитет, - кивнул Хозяйственный.

- Значит, - подтвердил Средний, толкнул локтем в бок молчаливого Указательного. Они поднялись и растворились в болотном мраке; захлопали, удаляясь, крылья.

- Ого! - вскочил Шут и, приплясывая, поскакал вокруг жаровни, стуча в Нигу как в бубен. - Они струсили! Нас испугались! А как я храбро мамочку защищал! Ай да я!

- Нет, они не струсили, - задумчиво сказал Тим, потирая затылок, - на трусов они вовсе не похожи. Скорее, двуличные, как их хозяйка. Подлые. Заранее побеспокоились! Удастся нам свалить Лурду - "пальцы" свободны. Не удастся - все равно не в накладе, при ведьме по-прежнему останутся.

- Одно хорошо, - Боня набрал воды, поставил котелок на жаровню, мешать они нам не будут. И то дело.

- Мальчики, что случилось? - сонно протянула Нига. - Я хоть и не сплю никогда, но сейчас вдруг отключилась. У меня такое иногда бывает, если колдуют рядом. Вы что, колдовали?

- Немножко, - Тим показал пальцами, - вот столечко. Чуть-чуть. Лурдины помощники к нам на чай зашли.