- Нет-нет, все правильно, - успокоила его Нига, - это нормальная предохранительная мера, так все волшебники поступают. Чтобы магические книги самоуправством не занимались, не колдовали сами по себе. Опять же если такая книга в плохие руки попадет, то многое рассказать не сможет. Как правило, на третьем раскрытом без разрешения заклинании волшебная книга умирает превращается в обычную, бумажную, без голоса и жизни. А все заклинания из нее навсегда исчезают. Вот такие дела.

- Значит, ты знала, что рискуешь своей жизнью, когда спасала Боню от морозильного заклятия, укрывала нас от бури? - медленно произнес Тим. - И теперь, если ты еще хоть один только раз поможешь нам, тебя не станет?

- Да, - неохотно призналась Нига.

- Эх-хе, - кряхтя поднялся на ноги Хозяйственный, - вывод простой немедленно прекращай колдовать! Чтобы я с этой минуты от тебя больше никаких заклинательных песенок не слышал. Сами выкрутимся! Больно надо, чтобы ты в макулатуру превратилась. Смотри у меня! - Боня показал Ниге кулак. Потом подумал и сунул его под нос Тиму: - И ты отстань от Ниги. Нечего ее на волшебство подбивать. Справлялись мы раньше без ее помощи, справимся и дальше.

- Будет сделано! - вскакивая с камня, четко отрапортовал Тим, выкатив от усердия глаза. - Так точно! Есть! Рад стараться.

- Вольно, - в тон ему скомандовал Бонифаций. - Обедать. После в путь, и снял котелок с огня.

Гора тянулась невозможно долго. Ни пещер, ни щелей, ни разломов за долгие часы пути так и не обнаружилось на отвесной, словно стесанной, поверхности горы. Лишь вездесущие метелки чахлых кустиков, там и сям разбросанные по неприступной стене, темнели на ней грязно-зелеными пятнами. Мелкий гравий взвизгивал под ногами, колеса повозки то и дело тонули в нем; Боня и Тим, серые от пыли, скоро замучались вытаскивать повозку из каменных россыпей.

- Боня, что мы теперь ищем? Тайный вход? - когда повозка в очередной раз застряла, Тимыч сел на камни отдышаться. Боня пристроился на колесе, распахнул жаркую кожаную куртку и стал обмахиваться ее полами.