— А что здесь написано?..

— Сельма, какая разница?..

— И все-таки?.. Вдруг там сказано, что змей уже сдох?!

— Даже не надейся. Я руны не учила.

— А может, он все-таки сдох?.. — жалобно спросила Сельма.

— Не знаю… Может, и сдох.

Сельма воспряла духом и даже нашла в себе силы улыбнуться.

— …А может, и нет.

Алика сразу поняла, что зря это сказала. Впрочем, было уже поздно. У Сельмы даже губы начали дрожать.

— Шутка. Нет никакого змея…

Она задумчиво посмотрела на валун, и, кажется, вовсе не отдавала себе отчет в том, что говорит.

— А как мы туда войдем?..

— Отодвинем валун.

Сельма с сомнением покосилась на валун, весом на вид где-то в тонны три.

— Смотри, все просто… Нам нужен рычаг.

Алика огляделась в поисках крепкой ветки или, на худой конец, просто молодого деревца, но, как назло, вокруг были одни лишь скалы, и те довольно страшные — как будто бы столбы, торчащие из земли. Детям запрещали по ним лазить. Никто и не лазил — даже перестав быть детьми.

— Рычага нет. Но ты же Стражница?..

— Заметь, я вода, а не земля…

"Хотя при моем уровне знаний нет никакой разницы", — мысленно закончила Алика, подумывая уже о том, чтобы не заходить в пещеру, но вслух этого не говоря — она сама сюда потащила Сельму, и теперь сдаваться было как-то не к лицу. Да и слишком заманчивым было приключение — отобрать у легендарного Змея старинную магическую книгу, в которой сокрыты все секреты Вселенной. Говорят, если дотронуться до книги, статуя змея, держащая ее в руках, оживет…

— А разве вода камень не точит?..

— Точит, но разве ты готова подождать лет триста?..

Сельма явно была готова, но не сознавалась. Тем более что эта была не единственная причина — Алика боялась растрачивать все силы на входе.

— И что тогда делать?..

— Давай просто пихнем камень, и все.