Водитель посигналил несколько раз подряд. На гудки торопливо вышла проснувшаяся мать. На ходу она набрасывала на голову платок и протирала глаза.

В машине сидел только Шараф - отца не было.

- Что случилось, Шараф?- спросила мать встревоженным голосом.- Почему вы один вернулись?!

- Тетушка, Рустам-ака упал с тутовника...

- Ой, аллах!- вскрикнула Мухаббат.

- Да вы не волнуйтесь, ничего страшного,- засуетился Шараф.- Просто он ушибся, и я его оставил в больнице. И вот, за вами приехал...

- Ну, конечно, конечно, я сейчас... Хуршид, приготовь пустой чайник и пиалу. Потом сбегай и позови тетю Манзуру, пусть она подоит корову... А где Дильбар?

Мать явно растерялась. И не знала, за что ей хвататься.

- Поехали, тетушка, не волнуйтесь,- успокоил Шараф,- если что не успеете взять - я утром привезу...

Грузовик укатил. Расстроенный Хуршид постоял немного на дворе, потом зашел в дом. Ему хотелось плакать.

Вот недавно совсем отец уехал улыбаясь, а теперь...

В каком же состоянии он находится? И сейчас, пока мать доедет...Мальчик разозлился на себя за эти мысли.- Нет-нет, Шараф-ака ведь сказал, что ничего страшного... Ничего?.. Тогда зачем же он увемать?

Эх, все из-за проклятых шелковичных гусениц...

И председатель хорош. Нет, чтобы вырастить тутовую рощу, а потом уже брать обязательства. Так он обещания дает тоннами, а другие должны их выполнять и мучиться... Каждый год одно и то же. Условий совсем никаких, но и это никого не интересует. А вот родственники председателя - те построили на колхозной земле роскошный дом и живут припеваючи. Они не только не кормят шелкопряд, но даже не участвовали в хошаре, когда все колхозники нарезали тутовые листья..!

Хуршид опять задумался об отце. А что, если он без сознания?.. Шариф-ака старался говорить спокойно, но глаза его выдавали волнение. Уф-ф! И Дильбар задерживается у подруги.