Оторопь охватила душу, волнение заставило порозоветь щеки. И невероятно и невозможно, но реально. А в возможность встречи не верилось совсем. Пусть один из всех. Но живой и рядом. Один из четверых. Мальчик, которого он когда-то воспитывал, как сына.

— Вы живы…. - ошеломленно проговорил юноша, опускаясь на табурет. — А я не ждал вас увидеть.

— Я вижу и ты жив, — заметил Дагги, чувствуя, как тает кусок льда, застрявший у сердца.

— Как хорошо, что вы меня нашли, — проговорил юноша взволнованно. — Я вас искал, но тщетно.

Да-Деган устало вздохнул.

— Я сегодня вышел из форта, мальчик, — прошептали его губы.

Хотелось сказать много больше, но горячий комок сдавил гортань, мешая говорить.

Илант! Он помнил все его детские проказы и выдумки. И наивное восхищение и каверзные вопросы. Рев по поводу разбитых коленок и смех без всяких причин. Илант был открытым мальчишкой. А сейчас рядом сидел изможденный, угрюмый парень и кристальное сияние глубоких, изумрудно — зеленых глаз потухло, превратившись в равнодушно — усталую гладь пруда подернутого ряской. На лице были только усталость, да печаль. Да еще, быть может, самая кроха надежды.

— Вы были в форте? — тихо спросил юноша. — Шел слух, что вы погибли.

— Ты веришь слухам, которые распускает Корхида? — усмехнулся Да-Деган. — Впрочем, — добавил он мягче, — что форт, что могила, для многих нет разницы.

Илант тяжело вздохнул, устало опустил взгляд.

— Илант, — проговорил Да-Деган, — что было, оно уже в прошлом. Главное, мы встретились. Думаю, я как-нибудь приспособлюсь к этому миру, а нет — так ему придется приспосабливаться ко мне. И жаль, что я не много могу сейчас предложить тебе. Только свое общество. Кстати, не подскажешь где можно снять комнату на ночь? Неохота бродить под дождем.

Илант несмело улыбнулся. Похоже, что за истекшие четыре года он разучился улыбаться.