— Я могу предложить вам остановиться у меня, — проговорил юноша. — Хозяин обеспечивает мне квартиру — роскошное жилье! По сути, это — чулан. Два на три метра. Но с толстой дверью и хорошим засовом. В окно не пролезет и кошка, что уж говорить о ворье. Вы останетесь?

— Думаю, я могу себе это позволить, — усмехнулся Да-Деган. — Если ты не заломишь заоблачную цену.

3

Тускло горел светильник, освещая каморку. Матрац, набитый душистыми травами, служил постелью. Вот и вся мебель, если не считать вешалки на стене, да зачитанной до дыр книги. Что ж, много лучше гостеприимства форта. По крайней мере, пол не заливает вода. Сухо и тепло — уже немало.

Трепетный огонек свечи бросал теплые отсветы на лицо Иланта, и оно казалось мягким, почти умиротворенным. Сидя на матраце, подтянув колени к груди, он смотрел на Да-Дегана, и в его глазах читалась надежда.

"Чем я могу тебе помочь?" — подумал Да-Деган и невольно вздохнул. В кармане — чужой кошель с остатками денег. Если экономно расходовать — хватит на неделю. Сам без кола, без двора. Вольный ветер, свободный скиталец. Впрочем, терять тоже — нечего.

Да-Деган перевел взгляд с лица юноши на огонек. От теплого золотистого света становилось светло на душе. Ненадолго.

— Так и получается, — проговорил Илант невесело, — Лиге нет дела до нас. Что ей Рэна? Видно, пустяк. На Рэне вовсю хозяйничают Йоне, Корхида и Хэлдар. Ну, и во главе Аторис Ордо. Глумятся, грабят и душат. С момента бунта прошло четыре года, но Рэна так и не оправилась от потрясений той войны. И не оправится, наверное, уже никогда. Да если б дело было только в разрушенных энергостанциях, потерянных технологиях, да взорванном инфоцентре. Дело не в этом. Выживая, многие деградируют. Ах, Дагги, на Рэне процветает рабство, пусть неявное, но вы сами учли — как ни называй, а суть-то от этого не меняется. За кусок хлеба многие готовы работать от зари до зари, да ладно б только это….