— «Действие аппарата не обязательно носит перманентный характер, — прочла она в полный голос для очистки совести. — Оно может иметь и противоположный эффект. Для этого нажмите ярко-зеленую кнопку на корпусе».

— Пафф! — позвала Норма, вспомнив об ангорской шерсти, приставшей к ковру. — Иди сюда, Пафф!

Кот с самым независимым видом появился на пороге.

— Подойди ко мне, киска! — сказала Норма, направляя на котенка краник.

Когда Пафф оказался на расстоянии, предусмотренном инструкцией, она включила прибор.

Послышалось легкое гудение.

Да, аппарат стоил этих денег. Ни пылесос, ни стиральная машина не действовали так быстро. Пафф тотчас замер, глаза его остекленели, шерсть распушилась очень естественно. Норма придала котенку особо изящную позу и, поставив на столик около телевизора, отправилась на поиски Эмброуза. Она показала ему печенье, заставила служить и включила мотор. Когда Эмброуз застыл, она поместила его по другую сторону от телевизора и спрятала машинку.

Сначала Полли Энн протестовала.

— Когда нам надоест, мы включим машинку и пустим их побегать, — уговаривала Норма, вытирая слезы дочери. — Но ты полюбуйся, какая чистота в доме и как они милы. И ведь они все видят и слышат. И ты можешь наряжать Эмброуза как хочешь, он не двинется с места.

— Правда, — согласилась Полли Энн, гладя собачку.

— И грязи теперь от них никакой!

Полли Энн взяла Эмброуза за лапу и изменила ему позу. Лапа застыла в новом положении.

— Да, мама, ты права.

* * *

Миссис Брейнерд согласилась, что кот и собака просто прелестны.

— Как вы добились такого послушания?

— Это новое средство, — кокетливо пояснила Норма, но наотрез отказалась сообщить его марку. — Ну, я пошла за пирогом! Ни малейшего привкуса жира!

— Ни малейшего привкуса жира, — машинально повторила миссис Брейнерд и чуть было не улыбнулась.