А когда ничего не подозревавшие «лесные братья» уснули, Тронг одного за другим заколол их, оставив в живых лишь главаря, за которого вступился Шанкар. Утро Борланд встретил с дикой головной болью, в компании девяти мертвецов, четверо из которых еще несколько часов назад были его лучшими друзьями. Изрыгая проклятия, бывший главарь кинулся по следу предателей и вскоре наткнулся на мертвое тело Шанкара. Гнусный негодяй Тронг ушел вглубь леса, угнав с собой всех лошадей и умыкнув золото и припасы.

Преследовать его на своих двоих, не имея даже минимального запаса пищи, было чистейшим безумием. Поклявшись во что бы то ни стало отыскать Тронга и предать его мучительной смерти — какой именно, он пока не придумал, — Борланд взвалил на плечи мертвого друга, вернулся к месту гибели остальных товарищей и кое-как похоронил их всех — адская была работенка. После этого он понуро побрел по направлению к ближайшему городу, носившему название Билана. Вскоре Борланд услышал голоса магов, а немногим позже стал свидетелем их яростной стычки, победителем из которой вышел он сам, приобретя солидный запас провизии и кое-какие перспективы на будущее.

Развернув карту, Борланд пробежался по ней взглядом, сразу отметив, что поверх первоначального рисунка кто-то набросал некий маршрут. Должно быть, этим путем собирались следовать маги. От места, где находился теперь Борланд, до Биланы было рукой подать.

На вершину серого камня, в тени которого лежал Весельчак, опустилась большая черная птица. Ворон. Борланд всегда относился к этим созданиям с неприязнью.

Ворон каркнул и посмотрел на Борланда. Разбойнику стало не по себе — ему показалось, что у птицы человеческий, умный и проницательный взгляд. «Все, пора убираться отсюда», — подумал Борланд.