Так Весельчак попал в Хастарию. Решив покончить с преступным прошлым и научиться наконец сражаться как настоящий воин, он отправился прямиком в легендарный Хаддар, где поступил в ученики к мастеру Рангвальду — лучшему фехтовальщику Хастарии, а стало быть, и всего мира. Но стать добропорядочным гражданином Борланду так и не удалось. Спустя три года его учитель вдруг оказался жертвой зловещего заговора. Рангвальд погиб, а Борланд, скрываясь от преследования погубившего мастера черного колдуна, был вынужден вернуться в Арканию. Опасаясь, что страшный противник и тут обнаружит его, бывший душегуб вновь стал разбойником. Борланд избегал крупных поселений, проводя все свое время в лесах и примыкавших к ним глухих деревушках.

Постепенно он сколотил из разрозненных «лесных братьев» большой и сильный отряд, с которым около года путешествовал по стране, надолго нигде не задерживаясь. Правда, радости от подобной жизни он не испытывал уже совсем никакой.

Недавно Весельчаку и его ребятам здорово подфартило. Они ограбили купца, направлявшегося за покупками в Гонзаст. Раньше Борланд никогда не видел столько золота сразу. Похищенные деньги могли обеспечить безбедное существование всем участникам банды, а также их родственникам и друзьям. Но, как всегда и бывает в таких случаях, разделить добро между разбойниками по-хорошему не получилось. Началась кровавая резня. Борланду и пятерым его ближайшим соратникам пришлось перебить почти всех своих компаньонов. Теперь золота хватало, чтобы каждый из дюжины уцелевших мог почувствовать себя как минимум бароном.

Весельчак опять задумался о том, чтобы начать новую жизнь: ведь только крупное состояние может превратить негодяя в законопослушного человека. Но кое-кто из подельников Борланда, как вскоре выяснилось, вынашивал совсем другие планы…

Через несколько дней после налета, в ночь, когда выжившие разбойники решили, что наутро каждый пойдет своей дорогой, после чего принялись праздновать удачную авантюру — хлеб и вино нашлись в запасах ограбленного торговца, а мясо лиходеи добыли сами, подстрелив оленя и несколько крупных птиц, — ближайший друг Борланда по имени Шанкар и одноглазый громила Тронг подмешали в бурдюк с вином сонного порошка.