— Это тоже входит в комплекс бесплатных услуг? — удивился Рик.

— Ещё чего! — фыркнул автопилот — Вы что, с Марса, сэр?

«И действительно, откуда я? А главное — где?» — Рик невольно вздохнул и миролюбиво пробормотал:

— Бог с ним, пиво так пиво и ещё… у меня огромная просьба…

— Какая, сэр?

— Ты не мог бы заткнуться? Хотя бы на время?

— Пожалуйста! — обиженно буркнул автопилот — Тем более, что мы уже приехали. С вас 4 пигля.

— За что?

— За пиво.

— Почему так дорого?

— А сервис?!

Хмыкнув и расплатившись за сервис, Рик выбрался из аэротакси и застыл в нерешительности, сжимая в руках банку так, словно это было чудесное оружие, способное защитить его от всех напастей. Он стоял прямо напротив дома, где до сегодняшнего дня жил, не зная никаких забот. (По крайней мере, теоретически!) Взгляд Рика растерянно скользнул по дому и невольно упал на банку.

«Вроде свежее», — тупо подумал Рик, рассеянно глядя на дату изготовления: 69-е число месяца ненасильственной депигментации.

Залпом опорожнив банку, Рик швырнул её в урну и решительно шагнул в подъезд.

«Чего я жду?! — подымаясь на лифте, Рик чувствовал, как сердце, обратно пропорционально этажу, съезжает в пятки. — А если я сейчас открою двери, а там… тоже я?! Это ещё не худший вариант! А если я вообще не смогу открыть дверь? Кем я тогда буду в этом мире? А если открою, насколько я смогу положиться на свои ощущения и что при этом будет только плодом моего взбрыкнувшего восприятия?!»

Лифт замер на восемнадцатом этаже, и вместе с ним на мгновение замерло сердце, успевшее проделать путь от груди до пятки примерно наполовину.

Рик достал ключ, задумчиво повертел его в руках, неуверенным движением попытался попасть в замочную скважину, затем почти намеренно его уронил, а когда стал поднимать, дверь распахнулась сама собой.

— Ты сегодня так рано, Рик!