Адама слегка подташнивало - от этого постоянного унижения, за последние годы нарастающего по экспоненте, - и сейчас все стремительней.

- Как это?

- Теперь никак, - скривился Хесус. - Эту партию ты проиграл. Но начиная новую, помни...

Ни один из советов Адаму Нармаеву в его жизни не пригодился.

* * *

Этой же ночью его подняли и повели - снова в кабинет начальника колонии. Шествуя под конвоем ярко освещенными до боли знакомыми переходами, Адам обдумывал, что может сказать ему китаянка и что следует ответить.

Китаянки не было. Теперь кабинет занимал рыжеволосый громила с перебинтованной головой и кошмарным старым шрамом от виска мимо уха спускающимся по шее за воротник серого комбинезона. Из ухмыляющегося рта торчали гнилые зубы - через один. На погонах - вообще никаких знаков отличия.

Детина рыкнул по-звериному, подался вперед и плотоядно прохрипел:

- Теперь ты - мой! Фамилия?

- Нармаев, - и добавил: - Адам.

- Сколько и за что здесь?

- Приговорен решением трибунала в октябре 2153 года к бессрочному заключению на орбитальной станции "Оптима".

- Все - правильно, - рыжеволосый сжал огромные кулачищи, посмотрел куда-то Адаму за спину и вдруг фыркнул: - Брысь!

Конвоиры, сопровождавшие его сюда, смылись. Рыжеволосый усмехнулся и встал: росту он оказался ниже среднего, но уродливо широкий. Тоже мутант.

- Добро пожаловать в мою маленькую армию, - заговорил он, - легионер Адам Нармаев.

Конечно, это был легендарный человек, известный всем понаслышке и почти никем вживую или на снимках не виденный, - Командующий Франсуа. Самое смешное, что Французским Легионом командовал действительно француз; имя его на самом деле было - Франсуа, а должность - командующий, хотя носил он комбинезон рядового без всяких знаков отличия.