-- Вариации в ощущениях, -- произнес Гветер.

-- Я думаю, -- сказала Тай, -- нам надо убедиться, что мы прибыли сюда а затем отправиться сюда.

-- В смысле, обратно, -- сказал Беттон.

-- Показания приборов совершенно ясны, -- заявила Лиди, крепко держась за подлокотники кресла и говоря очень четко. -- Все координаты совпадают. Под нами М-60-и-так-далее. Что еще тебе нужно? Образцы бактерий?

-- Да, -- ответила Тай. -- На функции приборов оказано воздействие, поэтому мы не можем полагаться на их показания.

-- Какая чушь! -- рявкнула Лиди. -- Что за фарс! Ладно. Надевай костюм, отправляйся вниз, зачерпни там слизи, а потом мы возвращаемся. Домой. На СКОКСе.

-- На СКОКСе? -- отозвались Шан и Тай, а Гветер добавил:

-- Но на это уйдет семнадцать лет по времени Be, а мы не послали сообщение по ансиблю и не объяснили почему.

-- Почему, Лиди? -- спросила Сладкое Сегодня.

Лиди уставилась на нее.

-- Ты хочешь снова запустить чартен? -- яростно выкрикнула она и посмотрела на всех по очереди. -- Вы что, каменные? И вам наплевать, что вы видите сквозь стены?

Все молчали, пока Шан не спросил осторожно:

-- Что ты хочешь этим сказать?

-- А то, что я вижу звезды сквозь стены! -- Она снова обвела всех взглядом и ткнула пальцем в ковер. -- А вы -- разве нет? -- Когда никто ей не ответил, ее челюсть дрогнула, и она сказала: -- Хорошо. Хорошо. Я сдаю вахту. Буду у себя. -- Она встала. -- Наверное вам следует меня запереть.

-- Чушь, -- отозвалась Сладкое Сегодня.

-- Если я провалюсь сквозь пол. -- начала Лиди. Она направилась к двери, напряженно и осторожно, словно сквозь густой туман, и пробормотала что-то неразборчивое, вроде бы "марля".

Сладкое Сегодня вышла следом за ней.

-- А я тоже вижу звезды! -- объявил Риг.

-- Тише, -- сказал Карт, обнимая его за плечи.

-- Вижу! Я вижу вокруг звезды. И еще я вижу порт Be.. И могу увидеть все, что захочу!