-- О, Лиди, только не в одиночестве! -- взмолился Карт.

-- А как же иначе? -- холодно осведомилась женщина.

Но тут ей стало стыдно за себя, стыдно за неудавшийся по ее вине полет.

-- Ладно, -- буркнула она, тяжело поднялась, закуталась в одеяло и вышла следом за Картом и Ригом. Малыш нес маленький биолюм; тот светился некоторое время в темных коридорах, пока растения в его аэробных емкостях жили, размножались и выделяли воздух для дыхания. Огонек двигался перед ней сквозь тьму, точно звездочка среди звезд, пока не привел в полную книг комнату, где в каменном очаге пылал огонь.

-- Здравствуйте, дети, -- сказала Лиди. -- Что вы тут делаете?

-- Рассказываем всякие истории, -- ответила Сладкое Сегодня.

Шан держал маленький блокнот со встроенным голосовым рекордером.

-- Он что, работает? -- удивилась Лиди.

-- Похоже на то. Мы подумали, что надо рассказать обо всем случившемся, -- пояснил Шан, глядя на огонь и щуря узкие черные глаза на узком черном лице. -- Каждому. Что мы, как это для нас выглядело. Чтобы.

-- А, как отчет. Да. На случай, если. Как, однако, странно, что твой блокнот работает. А все остальное -- нет.

-- Он включается от голоса, -- рассеянно пояснил Шан. -- Итак, продолжай, Гветер.

Гветер завершил свою версию рассказа об экспедиции на планету:

-- Мы даже не привезли образцы. Я о них не подумал.

-- С тобой полетел Шан, а не я, -- сказала Тай.

-- Ты полетела, и я полетел, -- возразил мальчик с уверенностью, которая ее остановила. -- И мы выходили наружу. А Шан с Гветером были поддержкой и оставались в лэндере. И я взял образцы. Они в стасис-шкафу.

-- А я не знаю, был Шан в лэндере или нет, -- сказал Гветер, до боли растирая себе лоб.

-- Куда вообще летал лэндер? -- спросил Шан. -- Там ничего нет. мы нигде. за пределами времени -- это все, что приходит мне на ум. Когда кто-то из вас рассказывает, что видел, то кажется, что все так и было, а потом другой рассказывает совсем другое, и я.